The Well Project entrevista a Samantha Rose Montemayor, miembro del Comité Asesor Comunitario y bloguera de Una Chica Como Yo, para nuestra serie "Enfoque: Mujeres que marcan la diferencia".
¿Cómo descubrió a The Well Project?
Conocí a The Well Project cuando una de mis modelos trans a seguir, Arianna Lint, me invitó a ocupar su puesto en el Comité Asesor Comunitario ( CAC) de The Well Project. Cuando me contó lo que hacían a nivel nacional, me dije que tenía que unirme a estas increíbles guerreras.
¿Desde cuándo forma parte de su vida?
He pertenecido al CAC desde junio de 2022.
¿Cómo comenzó a trabajar en la defensa del VIH?
El 28 de junio de 2010 me dijeron que era VIH positiva y, tras ser estigmatizada por mi propia familia, me dije que no era culpa suya y que necesitaban educación sobre el VIH/SIDA. Así fue como empecé a defender la causa.
¿Le apasiona algún tema o grupo demográfico en particular?
Desde 2015, cuando hice la transición para ser mi yo auténtica y vivir como una orgullosa mujer trans latina de color y VIH positiva, me he centrado en las mujeres que viven con VIH porque las mujeres trans son mujeres, y tanto las mujeres cis como las mujeres trans son las más olvidadas y no existen muchos datos sobre ellas.
¿A qué edad fue diagnosticada?
Tenía 35 años.
¿Cuándo supo que quería ser defensora?
Cuando vi que mi comunidad no recibía el cuidado adecuado contra el VIH que merecemos.
¿Cree que las mujeres viviendo con VIH se enfrentan a retos únicos?
Sí. El racismo, la discriminación y el estigma relacionado al VIH.
¿Trabaja para abordar esos retos a través de su activismo?
Sí. Mediante la abogacía y educación - Asisto a conferencias y creo talleres comunitarios para educar a los asistentes sobre la importancia de incluir a las mujeres. A través del trabajo con comunidades negras y de color, he visto que las mujeres no son vistas como importantes en la sociedad, todavía existen pensamientos tradicionales sobre las mujeres como cuidadoras del hogar y esposas. Los talleres se enfocan en mujeres de diferentes orígenes para que nos veamos como una sola, como mujeres, y para que no nos separemos.
¿Qué consejo le daría a una mujer que quiera comenzar a participar en la defensa del VIH?
El autocuidado es muy importante, porque si no estamos bien física y mentalmente, no podemos ayudar a los demás.
¿Algún consejo en particular sobre cómo prepararse para compartir públicamente su estado de VIH por primera vez?
Nunca deje que alguien le diga cuándo es hora de decir que es positiva - sólo usted sabrá cuándo está preparada. Todas decimos nuestro estado cuando estamos listas - no hay prisa.
¿Puede describir una experiencia relacionada con la abogacía o con su vida personal de la que se sienta especialmente orgullosa?
Mientras trabajaba en el Valley AIDS Council (Consejo del Valle contra el SIDA) en McAllen, Texas (una pequeña ciudad fronteriza en el sur de Texas) tuve el privilegio de facilitar algunos talleres en los que pude reunir a mujeres cis y trans que realizaban trabajo sexual transaccional en el Valle del Río Grande y hacerles comprender que ambos grupos tienen problemas similares, y que ambos tienen que verse como uno solo (MUJERES).
¿Qué impacto ha tenido The Well Project en usted?
The Well Project me ha demostrado la importancia de la hermandad. No sé dónde estaría hoy si no fuera por mis hermanas.
¿Le ha beneficiado en su vida personal?
Sí, así ha sido. Ahora estoy más alerta cuando veo el estigma contra el VIH. Sé que tengo que alzar la voz para acabar con el estigma porque primero tenemos que acabar con nuestro propio estigma interiorizado si queremos ganar esta batalla.
¿Ha contribuido a su trabajo de defensa y liderazgo?
Sí, gracias a la mentoría que he recibido de otras miembros del CAC. A veces siento que muchas de ellas no se dan cuenta de que sus historias marcan la diferencia y empoderan a otras sin que ellas lo sepan.
Si pudiera conocer a cualquier persona famosa, ¿quién sería y por qué?
La Sra. Billy Cooper es una activista del VIH que vi en la Cumbre Biomédica del VIH en Las Vegas este año. Ella me ha inspirado a seguir luchando por nuestros derechos.
¿Qué hace actualmente para relajarse?
Salgo a dar largos paseos.
¿Cuál es el próximo lugar al que le gustaría viajar?
Cuba
¿Qué le gustaría hacer este año que no ha hecho aún?
Me gustaría obtener mi certificación de trabajadora social para poder ayudar mejor a mi comunidad.
Si pudiera aprender algo nuevo, ¿qué sería y por qué?
Me gustaría aprender a redactar propuestas para recibir subvenciones. Veo la necesidad de que las personas trans adquieran esta habilidad para que podamos conseguir más fondos para nuestra comunidad.
